Fabriquée à partir de gousses de vanille de la variété Planifolia, cette poudre offre un parfum et une saveur encore plus complexes que ceux obtenus avec un extrait. En effet, la poudre concentre tous les arômes raffinés de la vanille, entre autres les notes de tabac, de cuir, et de fruits secs. La poudre a aussi l’avantage de pouvoir être incorporée aux recettes sans avoir à y ajouter de liquide.
L'île de Madagascar produit 90% de la vanille que l'on trouve sur le marché mondial, et c'est cette variété que l'on nomme souvent vanille française.
On utilise traditionnellement la vanille pour parfumer les desserts, mais on peut aussi s’en servir, avec parcimonie, dans les plats de volaille, de poissons ou de fruits de mer; l’arôme de la vanille se marie particulièrement bien à celui des pétoncles et des crustacés.