Les pétales de souci font partie des épices indispensables de la cuisine géorgienne. Ce sont, en réalité, les pétales d’une variété de tagète aux pétales jaunes, cultivés à la fois pour leur couleur et leur saveur florale délicate. Bien qu’on en trouve dans d’autres régions du monde, leur utilisation en cuisine est généralement limitée à celle de la Géorgie.
Les pétales de souci entrent dans la composition du khmeli suneli, le mélange d’épices emblématique géorgien. Une fois moulu, le souci donne une belle coloration jaune aux plats dans lequel on l’utilise; c’est sans doute ce qui lui a valu le nom de safran d’Imérétie. À utiliser dans les plats de riz et les soupes. Les pétales de souci se marient à merveille aux herbes fraîches comme l’aneth et la coriandre et aux plats à base de noix ou de noisettes.