Une épice sauvage d’Afrique de l’ouest, au parfum floral vif, avec des notes qui rappellent la lavande et un goût piquant bien soutenu.

La maniguette est une plante qui pousse sur la côte ouest africaine, et qui est aujourd'hui principalement cultivée au Ghana et au Nigeria. Cette variété sauvage, plus aromatique et plus piquante, pousse à l’état sauvage dans les forêts congolaises.

En bouche, les grains de maniguette sont bien piquants et leur chaleur est assez longue en bouche. Leur parfum est à la fois poivré et mentholé, avec des notes d'agrumes et de fleurs. Une fois moulue, la maniguette révèle des arômes de lavande, de camphre et de subtiles notes d’anis. Dans leur terroir d'origine, les grains de paradis sont utilisés, à la manière d'un poivre, dans les soupes, les plats de viande et les mijotés. Au Moyen-Orient et en Afrique du nord, on les ajoute à certains mélanges d'épices, comme le ras-el-hanout. La maniguette sert aussi dans la préparation de certains alcools comme le gin, l'aquavit et le pastis. Nous aimons bien l'utiliser avec les grillades ou encore, en petite quantité, dans les desserts à base de chocolat.

Les fruits de la maniguette ressemblent un peu aux gousses de cardamome noire, en plus pâle et en plus gros. Très prisée par les cuisiniers européens vers le XIIIe siècle, elle a perdu de sa popularité au fil du temps, et on la trouve rarement à l'extérieur de l'Afrique.