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La Grenade est un pays qui, malgré les soubresauts politiques et météorologiques, a toujours su fournir une qualité exceptionnelle d'épices. C'est grâce à la détermination de fournisseurs comme Lyris que nous pouvons vous offrir du macis, du laurier antillais, du cacao, de la cannelle et bien sûr, de la noix de muscade. Nous vous amenons dans les coulisses de cette rencontre qui nous a permis d'avoir un accès privilégié aux épices de cette petite île des Caraïbes.

Je ne me rappelle pas exactement quand j'ai parlé pour la première fois de nos ennuis de muscade avec ma soeur, Nouella. Inondations, déluges, ouragans, grèves, guerres, élections, révolutions (pour ne nommer que ceux-là !) sont monnaie courante dans les pays où l'on cultive les épices.

Comme mon cousin Alan habitait à Trinidad, il arrivait aisément à nous dénicher des épices de Grenade. Mais pour une raison qui nous échappait, les épices de cette île se faisaient de plus en plus rares, même à Trinidad. Cela pouvait devenir pour nous un véritable problème, puisque la muscade est essentielle à nombre de mélanges, dont le très populaire mélange d'épices créoles.

La semaine suivante, ma soeur m'annonça que sa coiffeuse, une Grenadienne, avait une tante qui s'occupait de la production de cacao artisanal dans un village du nom de Paradise - rien de moins ! - et que je devrais la contacter pour voir si elle pouvait nous être d'un certain secours.

Ma première conversation avec cette auntie Lyris fut, disons-le, plutôt étrange. "Bonjour, je m'appelle Ethné, j'ai eu votre numéro par Susan, votre nièce...oui, oui, la coiffeuse à Montréal... non, je ne suis pas l'une de ses clientes, je n'ai pas vraiment de cheveux..." J'ai, malgré tout, réussi à la convaincre que ma soeur, qui, elle avait beaucoup plus de cheveux que moi, connaissait bien Susan. Et que tout ce que je voulais, c'était de la muscade. "Vous êtes mon seul espoir", ai-je ajouté sans mentir. Quelques semaines plus tard, nous recevions notre premier paquet de cacao épicé, en plus de noix de muscade et de macis d'une qualité rare, récoltés avec soin sur l'île aux épices.

Notre relation avec Lyris s'est véritablement transformée quand nous l'avons rencontrée l'année suivante. C'était juste après le passage d'Ivan (2004), le premier des deux ouragans qui frappèrent la petite île en moins de dix mois. La maison de Lyris avait un peu souffert, mais sa foi en Dieu, comme celle de bien des Grenadiens, lui permettrait de s'en remettre sans trop d'inquiétude. Nous lui avons assuré que tant et aussi longtemps que ses arbres produiraient et qu'elle pourrait s'en occuper, nous nous engagions à la soutenir.

Nous avons partagé avec elle ce que nous avions appris dans d'autres plantations de muscade, ailleurs dans le monde - particulièrement en Indonésie - et, en retour, elle nous fit part du processus méticuleux de sélection par lequel elle arrivait à trouver de la muscade pour nous. La grande majorité des arbres de l'île étaient sévèrement endommagés et il s'avérait même difficile de trouver des fruits de muscadiers. Seize années ont passé depuis les ravages de l'ouragan Ivan, et les arbres à muscade se relèvent aujourd'hui, lentement. Malheureusement, l'avenir de la muscade en tant que part importante de l'économie de l'île demeure toujours incertain. Plusieurs Grenadiens, pour survivre, ont dû se tourner vers d'autres types de cultures.

La muscade figure toujours sur le drapeau de Grenade, mais les récoltes ne sont plus celles qui en faisaient autrefois le deuxième plus grand producteur du monde. Grâce à Lyris, à sa vision, à son savoir-faire et surtout à son ardeur, nous sommes toujours en mesure d'offrir à nos clients du macis, du cacao, du curcuma, du laurier antillais et bien sûr, de la muscade, sur lesquels nous pouvons fièrement inscrire "Pays d'origine: Grenade".