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Le marché Jean-Talon est le plus grand marché à aire ouverte en Amérique du nord (au nord du Mexique, pour être précis) et il attire chaque année des gourmands des quatre coins du monde. Si les options pour manger ou simplement grignoter ne manquent pas au marché, il est quand même bon de savoir qu’il existe plusieurs endroits aux alentours où l’on peut éviter la foule (êtes-vous déjà passé au marché un samedi du mois de juillet?) et trouver de quoi casser la croûte à bon prix.

Le petit Alep est sans aucun doute le restaurant que nous avons le plus recommandé aux touristes depuis les dix dernières années, et ça demeure un des préférés de toute notre équipe, à un point tel qu’on a pris l’habitude d’y faire notre party de Noël. Situé juste en face du marché, sur la rue Jean-Talon, ce petit bistro sert une cuisine syrienne et arménienne savoureuse, dans une ambiance conviviale et animée. On y retourne pour les kebabs, les pitas grillés et le choix de mezzes (petits plats à partager, un peu à la manière des tapas), pour la très intéressante carte des vins et aussi pour la tisane du staff, une infusion à base de cardamome, de menthe et de fleur d’oranger. Et surtout, pour la délicieuse mouhamara, définitivement notre mezze favori.

Depuis octobre 2019, nos employés de la boutique sont enchantés d'avoir ce café qui propose du street food égyptien! Situé juste à côté du Marché Jean-Talon, l'offre en nourriture du Kahéra est unique dans le coin. La spécialité de la maison: le basterma, du filet mignon vieilli 45 à 60 jours dans une pâte d’épices. On le retrouve dans le croque-basterma (cheddar, basterma, tomates, échalotes et aneth) et le beid basterma (œufs brouillés, basterma, aïoli, tomates et échalotes). Pour les véganes, on conseille d'essayer le Foul (à base de fèves gourganes), et pour les gros appétits, le bol shawarma à l'égyptienne est un incontournable.

On retrouve un peu des anciens locataires (c'était autrefois un dépanneur) dans la section épicerie du Kahéra. Côté breuvages, y retrouve les suspects usuels (kombucha, jus, liqueurs, etc.), mais aussi une panoplie de vins, de cidres et de bières de microbrasseries locales.

La pizzeria Gema, de Stefano Faita et Michele Forgione, compte parmi les meilleures adresses de la Petite-Italie. On trouve au menu une sélection classique d’antipasti ainsi qu’une dizaine de pizzas à la croûte assez mince et croustillante. Les plus traditionnels apprécieront la pizza Margherita alors que les plus aventureux pourront se laisser tenter par la pizza du mois, qui comme son nom l’indique, change au fil du temps. La pizza Vetri, à la mortadelle maison et au pesto de pistaches vaut à elle seule le détour et en général, la salade «marché Jean-Talon», composée d’ingrédients de saison, est également très bonne. Pour bien terminer le repas, on peut se laisser tenter par une costarde glacée maison, au chocolat ou à la vanille, avec tout un choix de garniture (noix, sauce caramel, vermicelles multicolores, etc.). C’est aussi possible de commander directement de la petite fenêtre qui donne sur la rue St-Dominique, en été.

Les banh mi (sandwich vietnamien) font assurément partie des options les plus intéressantes pour bien manger à Montréal à petit budget. Le marché Hung Phat en sert de très bons, de toute sorte : poulet grillé, porc grillé, traditionnel combo de charcuteries et même quelques options végétariennes.  Le décor n’est pas enchanteur, mais le service est rapide et courtois. Disons que pour un repas sur le pouce, on peut difficilement trouver mieux! Fait à noter, on peut aussi y manger des soupes (la Bun Bo Hue, une soupe épicée au bœuf, entre autres) et de nombreux desserts traditionnels vietnamiens. Si vous êtes amateurs de café vietnamien et de bubble tea, vous serez aussi servis!

Ouvert depuis peu sur la rue Bélanger, Caron & Frères s'est déjà imposé comme l’un des meilleurs cafés de la Petite-Italie! Fondé par un duo de frères (Simon-Pierre & Xavier-Bernard) passionnés de café, ils ont finalement réalisé leur rêve de jeunesse avec brio. Une clientèle d’habitués s'est formée rapidement, et c’est un excellent endroit pour prendre une petite pause café avant de poursuivre ses achats sur St-Laurent. On y trouve des sandwichs et des viennoiseries, mais c’est véritablement le café qui demeure la vedette. Si c'est plein à l'intérieur, prenez votre espresso ou votre latté pour emporter et allez-vous détendre au parc Jarry qui est tout près.

Impossible de parler de la Petite-Italie sans mentionner les cannolis de la pâtisserie italienne Alati-Caserta et la torta Regina, un gâteau à la pâte d’amande. En été, ils préparent aussi un délicieux granita au citron (à mi-chemin entre la slush et le sorbet), à déguster dans le parc, presque juste en face!

Les Givrés, sur la rue de Castelnau, ont une foule de glaces et de sorbets artisanaux. Coup de cœur pour la crème glacée «feu de camp», qui contient des guimauves maison grillées, pour le sorbet à la rhubarbe du Québec et pour leurs sandwichs à la crème glacée!